کیلی، که اسلحۀ قدرتمندی به نام تفنگ گرانشی در اختیار دارد، یکه و تنها در فضایی پهناور و تکنولوژیک به نام «شهر» در جستوجوی «ژن ترمینال نت» است. این ژن به انسانها اجازه میدهد که به «نتسفیر» دسترسی پیدا کنند. نتسفیر مغز کامپیوتری شهر است. شهر آکنده است از ساختارهای مصنوعی که به «طبقات» بسیار بزرگ تقسیم شده است. هر طبقه را مرزی تقریباً نفوذناپذیر به نام «کلانسازه» از طبقۀ دیگر جدا میکند. در شهر هم انسانها ساکن هستند و هم قبایل شبهانسان و نیز سایبورگهای متخاصمی که به «موجودات سیلیکونی» مشهورند. به نظر میرسد که جلوگیری از بسط و گسترش آشوبناک کلانسازه و نیز مبارزه با موجودات قاتلی به نام «نگهبان» فقط و فقط از ژن ترمینال نت ساخته است.